December 21-én, az eredetileg tervezettnél tíz nappal korábban kerül sor kilenc európai uniós tagállam, köztük Magyarország csatlakozására a határellenőrzés nélküli utazást biztosító schengeni övezethez - jelentette be szerdán a portugál EU-elnökség Brüsszelben. A végső döntést mindazonáltal az EU-tagországok bel- és igazságügyi minisztereinek kell meghozniuk november 8-9-i brüsszeli találkozójukon.

Uniós illetékesek már a pár nappal ezelőtti informális bel- és igazságügy-miniszteri találkozón értésre adták, hogy az eredetileg az év utolsó napjára tervezett övezetbővítésre minden bizonnyal már karácsony előtt sor kerül. Takács Albert igazságügyi és rendészeti miniszter akkor elmondta: megállapították, hogy jól halad az érintett tagállamok felkészülése, reálisnak tartják a karácsony előtti csatlakozást.

Az EU gyakorlati szempontból is fontosnak, de jelképesnek is tartja, hogy a karácsonyi ünnepekre teljesen szabaddá váljon a mozgás a kilenc érintett ország (Málta, a balti államok, a visegrádi országok és Szlovénia) határain. - December 21-én már nyitva lesznek a határok, mind a kilenc - mondta egy portugál illetékes szerdán újságíróknak.

A schengeni övezetnek jelenleg 15 tagja van: Nagy-Britannia és Írország kivételével a régebbi EU-tagállamok, valamint az unióhoz nem tartozó Norvégia és Izland. A 2004-ben EU-taggá vált új tagországok közül Ciprus egyelőre nem készült fel a csatlakozásra, az EU-ba idén belépett Romániában és Bulgáriában pedig az előkészületek még hosszabb időt vesznek igénybe.